小厮領命,抱着畫筒快步往外去了，繪螢焦急不已，可眼下一時半刻脫不得身,這楚國公粘纏得很,但凡不談公務的時候,很有興致與她鞏固感情。

屋裏熱騰騰地生着炭盆,紅泥小火爐上架着一個銅吊,整日溫着他的“玉醑”。這酒原是城東戚裏①流傳出來的,據說是文獻公主郭驸馬所釀。涼酒飲用沒什麽意思,就得到了冬日,放在文火上慢慢地煨着，時間越長香氣越盛。

“你才從外面回來，可要喝杯酒驅驅寒？！”楚國公和聲說，“這樣冷的天,要什麽只管讓下人出去采買，何必自己親自跑一趟。”

繪螢笑了笑,“過兩日不是郎主的生辰嗎,我想着上張宅園子訂一桌席面,讓他們送到府裏來。在外慶生豪奢,親友相聚，一桌不夠使的,還是在家，咱們關起門來自己吃喝，才有家常的溫情。”

她眼波脈脈,聲線輕柔，他起先還輕佻地笑着，忽然那神情就淡了,輕輕嘆息着，把她擁進了懷裏。

“你不喜歡豪奢麽？”他喃喃問，“八方賓朋都向你說吉祥話，個個望着你滿臉的豔羨……你不愛這種人上人的氣派麽？”

繪螢心裏記挂着外面的事，卻又被他糾纏着不能離開，只得耐着性子敷衍，在他背上輕撫着，說：“我和郎主在一起，不用他們奉承，原就已經是人上人了。郎主，你才回上京不久，禁中一定也在瞧着你，若是營造個節儉的名聲，對郎主有百利而無一害。昨日陳國公不是剛被官家訓斥麽，斥責他結交黨羽，禁中若是有心針對，就算尋常的人情往來也有一番說辭。我想着，這樣時局下，郎主更要避忌才是，千萬不可呼朋引伴，招來官家的猜忌。”

她的話識大體，有見識，這原是一位當家主母應該具備的美德。可惜，他府上那位主母好像并不在乎那些，鄧氏更願意研究怎樣的打扮能凸顯自己的身份，起多大的筵，才能引得衆人交口稱贊。

若是兩個人的身份能換一換，那就好了。他擡起粗糙的食指，小心翼翼輕觸一下她的臉龐，“跟着我，讓你受委屈了。先前我聽見她的聲音，她又在罵你了？”

繪螢唔了聲，“尋常小事，郎主不必挂心。至于委屈……我不委屈，我有吃有喝，有郎主疼愛，委屈什麽？”

他卻像下了決心似的，溫聲誘哄着，“你不必說，我都知道。你暫且忍耐，等大局定下來之後，我必定給你一個交代。”

楚國公是個很奇怪的人，對兄弟手足并不講什麽道義，但對心愛的女人，卻是深情款款百般呵護。這樣的人，喜歡其實也未必長久，到了最後終究還是自己最要緊。現在的你侬我侬，是因為沒有損害到他切身的利益，待到紙包不住火的那天，恐怕喊打喊殺的也是他。

繪螢聽着他的情話，勉強笑了笑，“郎主不必給我什麽交代，只要讓我守在你身邊，就是繪螢最大的體面了。”

他聽得很欣慰，一再眷戀地打量她，“現在回想起那日汴河上的相遇，大約是老天爺垂憐我，才把你送到我身邊吧！”

繪螢擡起頭來，在他唇上啄了一下，“難道不是老天瞧我孤苦無依，才安排了這場相遇麽？我爹娘都不在了，那些求娶我的人不是為財就是為色，只有郎主，這樣日月比齊的出身，貪我什麽呢。”

他溫情地笑着，“其實我也貪，貪你的真心，貪你永遠在我身邊。”

繪螢頓時一陣惡寒，只是不好做在臉上。濃情蜜意也有陣子了，該辦正事了，于是輕輕推了他一下，“郎主不是說要讓我喝酒驅寒的麽，我才從外面回來，還沒換衣裳，你且等我一會兒，我換了衣裳再來。”

他覺得再走進冷風裏大可不必，便道：“讓她們把衣裳取來就是了。”

那俏生生的臉紅起來，鼓着腮幫子說：“難道讓我在郎主書房裏換衣裳？那可成什麽體統！”

他最喜歡她嬌憨的樣子，但女孩子有女孩子的自尊，像更衣這樣私密的事，就算委身了他，也不能在他面前無所顧忌。

她終于辭了出來，從溫暖的書房一頭紮進了嚴寒裏。書房離她的院子有段路，她邊走邊吩咐貼身的女使：“趕緊把消息傳給魏國公知曉，楚國公仿照他的筆跡寫了‘敕’字，欲圖聯合耿煜栽贓他，請他千萬小心。”

女使道是，送她進了內院，方裝作若無其事地到二門上傳話。

只是耽擱了太久，這樣須臾萬變的時節下，不知一切是否還來得及。

那廂谏議大夫已經直入禁中面見官家，彼時向序在內的幾位侍制近臣正為官家講解詩書文史，谏議大夫進門便将消息呈禀了官家，“魏國公居心叵測，糾結江湖術士在府中開壇做法，如此行止，對江山社稷大大不利。”

官家大覺意外，“在府中開壇做法？他要乾什麽？”

谏議大夫道：“臨近年關，借着祈福的名頭行巫蠱之術，恐怕也大有可能。官家還記得上次的白雲觀符紙一事麽？當日開壇的高功莫名下落不明，到如今人也沒找到。那日審刑院糾察，竟從魏國公身上搜出一張求子符來，這事官家難道不覺有異麽？官家，如今朝野上下人心浮動，見風使舵者不在少數，長此以往金瓯難免受損，還請官家痛下決心整治，還這江山社稷一片太平。”

衆人面面相觑，這樣直達痛肋的彈劾，顯然比昨日的參奏嚴重得多。

官家也有些兩難，畢竟這件事若開始查證，就是宣告太子選拔正式提上日程，各方勢力也該粉墨登場了。自己到了這年紀，身體也每況愈下，實在不知能不能經受這樣的起落。

他看了谏議大夫一眼，“這件事，谏院可曾複議過？”

谏議大夫道：“茲事體大，半個時辰前剛有線報送達，臣不敢耽擱，立時便攜消息來向官家回禀。”

“那依你的意思，如何處置方為妥當？”

谏院素來有知無不言、言無非罪的特權，因此不需顧忌任何人的看法，谏議大夫拱起手道：“歷朝歷代對于巫蠱三令五申，嚴令禁止，漢朝著名的巫蠱之禍，牽連人數衆多，為漢武帝深惡痛絕。如今魏國公廣邀術士，在府內開壇，不拘他祈求的是風調雨順，還是有大逆不道之心，都當嚴懲以儆效尤。依臣之見，速速派遣缇騎趕赴魏國公府，捉拿相關人等嚴刑拷問，如此不良之風才可矯正，朝中事有違失，方可糾偏。”

“官家……”一旁的向序聽到這裏，向上深深作了一揖，“官家明鑒，魏國公向來辦事謹慎，這等奸惡線報究竟從何而來，反倒是谏院應當三思的。核查不難，但核查之後若是謠傳，屆時又當怎樣處置？魏國公府上還尊養着皇貴太妃，驚動了懿駕，難道不會受天下人指摘嗎？谏院雖有彈劾之權，但也不必為了谏诤而谏诤，還須仔細衡量事态，再請官家定奪。”

結果他的這番言論，很快便引來谏議大夫的激烈反駁，“向侍制這話就有失偏頗了，國公出于宗室，身份尊貴是不假，但若有不臣之心，難道也要睜一只眼閉一只眼？府上奉養皇貴太妃，卻不是捧得了尚方寶劍，盤查之時大可繞開太妃所居的內院……”說着一哼，“退一步講，倘或太妃知情，恐怕也當與魏國公同罪，哪有置身事外的道理！”

“那麽請問孫谏議，在未有确鑿證據的情況下，如何做到不傷筋動骨盤查國公府？魏國公十六歲入軍中，這些年駐守息州多次平叛，難道就因子虛烏有的一句線報，就要派人去搜查府邸麽？”

谏議大夫轉過身，揚起下巴道：“侍制此言差矣，這朝廷上下，哪一位不是股肱之臣？仗着往日功績，還在功勞簿上躺一輩子不成！要證據，就得嚴查，嚴查之後不就有證據了麽。”說着拿眼梢一瞥向序，寒聲道，“我倒想起來了，魏國公與向侍制府上還沾着親，難怪出了這樣大的事，向侍制還一心為魏國公說話。”

他們唇槍舌劍，弄得官家頭痛不已。

譬如這種事，向來是寧可信其有的，官家雖想當個有別于一般帝王的明君，但果真遇見了這種觸動底線的事，也還是選擇了徹查。

因對谏議大夫道：“将傳遞線報的人押解起來，聽候發落。若是核查之後确有其事，對這線人論功行賞；但若是核查之後并無此事，那便押赴瓦市斬首示衆，給魏國公一個交代。”

所以這輪最後還是谏議大夫獲勝了，他領命卻行退出臺閣，臨行掃了向序一眼。

向序心下着急，又不能向外傳遞消息，只好打起精神繼續給官家進講。好不容易熬到結束，匆匆從書閣出來，連車都顧不上坐，翻身上馬直奔了魏國公府。

那廂的府邸裏早就亂作一團，燃燒的火把包圍了整座府邸，一圈人牆釘子般伫立在門前，越是阻擋，看熱鬧的百姓就聚集得越多。

向序想進去，哪裏那麽容易，只聽裏面隐隐約約有驚叫聲傳來，乍聽竟有些像雲畔的嗓子。他的心高高地提起來，試圖往前擠，向那守門的缇騎出示了名牌，“我是敷文閣侍制向序，有至親在府裏，請容我進去……”

然而缇騎才不管你是什麽來歷，擡手擋住了道：“侍制見諒，裏面正盤查，閑雜人等一概回避。”

他想再試一試，結果那人噌地将腰刀抽出了三寸，刀身在火把下閃出凜冽的寒光來，他知道，自己是無論如何救不得他們了。

魏國公夫婦在院子裏站着，四周缇騎環繞，也未能讓他們生怯。

李臣簡一直将雲畔的手握在手心裏，雲畔沒有見過這樣如狼似虎的兵勇，起先不知所措，但看見他平靜的眼波，狂跳的心便漸次平穩下來。

有些事該來還是會來的，在這些缇騎闖入府門的時候，她就聽見他低低對她說：“缇騎都指揮馬行方，是耿煜的妹婿。”

雲畔立刻就明白過來，所謂的冤家路窄，無外乎如此。這樣也好，知道對方的來歷，大抵對這件事有了準備，不會去奢望那個領頭的人對他們網開一面，也不必展露出半點怯懦來。

雲畔回握住他的手，看着那些人在面前呼嘯來去，翻箱倒櫃。多奇怪，他們進門就闡明了這次的來意，據說是肅清巫蠱、捉拿術士，但現在這樣的行徑，卻好像有些矯枉過正了。

好在，他們将茂園隔了出來，并未進去叨擾太夫人。因王妃和惠存身上都有诰封，且是梁忠獻王遺屬，因此這次翻查前院，并沒有累及她們。

然而被關在裏面的人哪裏能放心，雲畔聽見月洞門上咚咚的敲擊聲，還有太夫人的高呼：“你們這群沒王法的，無憑無據闖進府裏來……我要擊登聞鼓，我要向官家陳情鳴冤……”

無奈門早就被封住了，王妃和惠存的喊聲也被隔絕在另一頭，就算叫破喉嚨，也無法到前院來。

李臣簡蹙了蹙眉，低頭望着雲畔道：“對不住，因為我，弄得家業動蕩，連累你們跟着我一起經受磨難。”

天寒地凍下站在院子裏，他的指尖冰涼。雲畔只有盡心暖着他，一面道：“不要說對不住，你沒有對不住任何人。他們不是要拿術士嗎，我們府裏乾乾淨淨，哪裏來的術士！只要他們找不着人，就不能把你怎麽樣。”

他聽了她的話，輕輕一笑，“捉拿術士，只是借口罷了。”

果不其然，片刻之後便有缇騎捧着一卷宣紙過來，到了馬行方跟前向上敬獻，“禀指揮，在書房發現了這個。”

馬行方展開看，邊看邊瞥了李臣簡一眼，笑道：“魏公爺果真有雄心壯志，這就迫不及待練起字來了？”

至于是什麽字，自然要向他展示展示，李臣簡看了并不顯得意外，反倒是雲畔大驚失色，厲聲道：“這是你們從別處弄來的贓證！我日日收拾公爺書房，從來沒有見過這些字！”

馬行方微微眯起了眼，語調顯得有些傲慢，“公爵夫人不必強辯，我等奉命稽查，這些物證是從公爺書房搜出來的，便是鐵證如山。公爵夫人既說以往沒有見過這些字，那麽焉知不是魏公爺今日寫的？再說夫人與公爺夫妻一場，總不會認不出他的字跡吧！”邊說邊展開了那卷宣紙，一手高高提起來，漠然道，“夫人何不好好辨認辨認，認明了，對夫人自己也是個交代。”

雲畔定睛看，那點畫結構确實是李臣簡的手法，有一瞬自己也有些迷惑了，甚至想不明白他為什麽要寫這些大逆不道的禁字。可是轉念再一想，他這樣審慎的人，怎麽會有意落下這樣的把柄讓人拿住，思來想去似乎除了有人栽贓嫁禍之外，再沒有他想了。

既然有人嫁禍，那就說明在劫難逃，馬行方的引導并不能讓她動搖，她說：“沒有人的字跡萬年不變，也沒有人的運筆不可臨摹，馬指揮給我看，我仍是那句話，我夫君品行端正，對官家從未不敬，對江山社稷也從無異心。這區區的幾張紙、幾個字，又能表明什麽？至多表明有人趁勢誣指，想置我家公爺于死地罷了。”

馬行方的本意是先唬住這位公爵夫人，要是她理屈詞窮，甚至只要說錯一句話，他就可以抓住小辮子大書特書一番。結果這是個果敢的女人，年紀雖小，卻有大将之風，即便證據就在眼前，她不服就是不服，說到天上去也是有人構陷了她的丈夫，她絕不會代夫認過。

好得很，馬行方冷笑着點頭，“既然如此，也只有請官家定奪了。末将自會将物證面呈官家，但魏公爺怕是暫且睡不得高床軟枕了，還請随末将走一趟。”

李臣簡仍是不激不随的樣子，接過綠檀送來的鬥篷披上，低頭對雲畔道：“我先前與夫人說過的話，還記得麽？守好門戶，請姨丈保你周全。我這一去，前途未蔔，你若等得及我，是忌浮上輩子修來的福氣。你若等不及我……”

雲畔沒有待他說出那些喪氣話來，斷然道：“我若等不及你，就和你一起去。”言罷轉頭喚了聲馬指揮，“我家公爺身子不好，可否容我近身照顧？”

馬行方嗤地一笑，“公爵夫人，魏公爺有犯上作亂的嫌疑，入禁中可不是與太後官家閑話家常去的。這樣大的事，內眷不便同往，還請夫人見諒。”

缇騎都是些冷血的人，早前交集就不多，到了這個時候更是拉下臉來不認人。他們将李臣簡押解出去，因他腳下纏綿，甚至還推了他一把。

雲畔見狀心都要碎了，亦步亦趨送到門前，大聲地說：“官家未定公爺的罪，他還是皇親國戚，請指揮及衆位效用善待我家公爺。”

馬行方自然也不想節外生枝，畢竟這一家子的诰命，要是真和他對壘起來，自己未必能占便宜。便向押解的缇騎使了個眼色，“送魏公爺登車。”

雲畔看着他坐進那輛簡陋的馬車裏，欲上前，可惜被那些缇騎隔開了。她急得心頭抽痛，惶惶喊着：“公爺……”

車前的火把照亮他的眉眼，他望着她，慢慢搖頭，“記着我的話……回去吧。”

然而怎麽能回去，人被帶走了，她的主心骨也被抽走了。那幾個缇騎阻攔了她的去路，她只好眼睜睜看着身着甲胄的隊伍簇擁着馬車離開。

最後的缇騎策馬跟了上去，轉眼公府門前空空，只有旁觀的人群在交頭接耳。

雲畔腿裏沒了力氣，所幸有檎丹和姚嬷嬷攙着她，方沒有栽倒下來。

這個時候，好像也顧不得公爵夫人的體面了，她腳下蹒跚着，失魂落魄跟出去好遠，但哪裏追得上。直到向序上來勸解，她才從昏昏噩噩中清醒過來，那雙眼睛裏頓時湧出淚來，顫聲說：“大哥哥，他們把忌浮抓走了。”




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